CARVÃO ATIVADO
O carvão ativado possui uma elevada capacidade de adsorção de diferentes poluentes e impurezas. Apresenta uma grande variedade de aplicações, desde o tratamento de água ou gases ao setor alimentar, industrial ou farmacêutico.
Descrição do carvão ativado
O carvão ativado consiste em adsorventes carbonosos que foram processados e apresentam um elevado grau de cristalização e porosidade. Possui uma grande superfície interna (até 2500 m²/g) devido à dimensão nanométrica dos seus abundantes micróporos, o que lhe confere uma elevada capacidade de adsorção de outros elementos químicos.
Este produto é produzido através da ativação de carvão de diferentes origens. O processo de ativação pode ser físico, caso o material carbonizado seja tratado com gases de combustão e vapor de água a altas temperaturas (cerca de 1000ºC), ou químico, caso o material carbonizado seja tratado a temperaturas inferiores (500-700ºC) com reagentes químicos ácidos, tais como ácido fosfórico ou hidróxido de potássio. Sempre que o carvão ativado esteja saturado, pode ser reativado e reutilizado através de um processo térmico no qual são aplicadas temperaturas elevadas (cerca de 900ºC) para eliminar os elementos retidos no seu interior.
É um produto muito versátil que pode ser utilizado para várias aplicações, desde o tratamento de água ou gases até ao setor alimentar, industrial ou farmacêutico, nas suas diferentes formas de aplicação (granulado, em pó ou em pellets).
Aplicação
O carvão ativado pode ser aplicado nos seguintes processos e setores:
- Tratamento de ar e gases. A retenção de substâncias poluentes nos gases emitidos nos processos industriais é uma das principais aplicações. A utilização de carvão ativado comum permite remover Compostos Orgânicos Voláteis (COV), odores e recuperar solventes. Os carvões impregnados também podem ser utilizados na eliminação de elementos que não podem ser retidos com carvão ativado comum, tais como a eliminação de sulfureto de hidrogénio (em instalações de biogás), mercaptanos, formaldeído, etileno, álcoois, amoníaco ou vapores de mercúrio. Resumindo, devido à sua grande superfície interna e/ou a um agente de impregnação específico para cada composto, o carvão ativado pode eliminar ou reter vários gases e vapores.
- Tratamento e purificação da água. O carvão ativado atua como adsorvente, eliminando poluentes e elementos indesejáveis tais como pesticidas, herbicidas, ozono e compostos orgânicos que causam mau cheiro ou sabor. O carvão ativado de origem vegetal obtido a partir da madeira de pinho tem macróporos e é utilizado para eliminar cloro, óleos, gorduras e matéria orgânica natural (MON) de águas residuais e águas superficiais. Também o carvão de origem vegetal obtido a partir de cascas de coco com micróporos é utilizado para purificar águas de poços, eliminar odores e sabores, e reter compostos voláteis. Por último, o carvão betuminoso mesoporoso é aplicado na purificação das águas residuais com poluentes de peso molecular intermédio.
- Indústria alimentar. Toda a variedade de carvões ativados para a indústria alimentar encontra-se em conformidade com os certificados de conformidade alimentar do Food Chemical Codex. São utilizados em óleos vegetais para eliminar hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs), em vinhos e bebidas alcoólicas para refinamento de sabor e odor, em sumos de fruta para eliminar óxidos e outras impurezas, em refrigerantes para eliminar o cloro da água processada, em doces e guloseimas para processos de descoloração, e na purificação de aditivos tais como glutamato monossódico, glicerina, glucoses, óleos essenciais ou edulcorantes.
- Indústria farmacêutica. Dependendo do processo de ativação e da estrutura do carvão, este pode ser desenvolvido especificamente para o setor farmacêutico. O carvão ativado é aplicado para facilitar o fabrico e purificação de vitaminas ou antibióticos, e para purificar fluidos hemáticos ou para ser utilizado como carvão medicinal.
- Indústria química. Os carvões ativados também podem ser adaptados à indústria química. Por exemplo, para recuperação de solventes, para corantes têxteis, eliminação de mercúrio ou ácidos orgânicos.
- Outras aplicações industriais. Como referido anteriormente, o carvão ativado tem uma elevada capacidade de adsorção e uma grande versatilidade que lhe permite eliminar impurezas, reter poluentes ou recuperar vapores de solventes. Esta diversidade permite que seja utilizado em vários setores industriais, desde a exploração mineira ao setor nuclear. Outros exemplos de utilização na indústria são a recuperação de metais, aplicação em fibras sintéticas, biodiesel ou purificação de aminoácidos.
Especificações do carvão ativado em pellets